ases

Dans la mythologie scandinave, les Ases (du vieil islandais Æsir, ásafólk, ása ættir) étaient le groupe de dieux principaux, associés ou apparentés à Odin, et habitant la cité d'Ásgard. Ils sont souvent mentionnés sous le terme générique de guðin « dieux ». Le terme féminin est Asynes. Ils apparurent dans la religion scandinave après les invasions indo-européennes, et furent vraisemblablement incorporés au panthéon ancien, au lieu de supplanter leurs prédécesseurs, les Vanes. On trouve des traces de cette fusion exemplaire dans la Völuspá, un des principaux textes de la mythologie nordique, où il est dit que les Ases affrontèrent les Vanes dans une guerre d'intérêt.

Le chef des Ases est Odin, qui a créé le monde avec ses frères. Leurs ennemis sont les géants, avec qui ils sont continuellement en guerre. Ils furent également en guerre contre les Vanes, avec qui ils firent la paix et s'échangèrent des otages. Une des trois racines de l'arbre cosmique Yggdrasil se trouve chez les Ases. Tous les jours, les Ases traversent le pont arc-en-ciel Bifröst pour siéger près de la source d'Urd. À la fin des temps, lors du Ragnarök, seuls quelques Ases survivront pour reconstruire les mondes. Le prologue de l'Edda en prose explique l'origine de leur nom en en faisant des hommes venant d'Asie (de Troie plus exactement), que les peuples du nord de l'Europe prirent pour des dieux.

Il semblerait que leurs noms soient resté dans nos jeux de cartes communs, désignant les cartes les plus fortes de chaque familles, Ases = As, les quatres As du jeu de carte.

vanes

Dans la mythologie nordique, les Vanes représentent une race de dieux qui se sont battus pendant un temps avec les Ases. Cette guerre s'est terminée par une trêve et l'échange de quelques divinités. Les Vanes envoyèrent Njord, Freyr et Freyja, et les Ases leurs envoyèrent le simplet Hoenir et Mimir. Les Vanes, fâchés de cet échange déséquilibré, décapitèrent Mimir et envoyèrent sa tête à Ásgard.

L'épisode resta cependant sans suite.